隗嚣,据两郡之地御二国之锋

常言道：时势造英雄。西汉末年，王莽乱政，人心思汉。由此产生了许多借汉室后裔之名立足的军阀，如：刘秀，刘盆子，刘玄等；也有借辅汉之名起兵者，隗嚣便是其中之一。

隗嚣，字季孟，天水成纪人。隗嚣的叔父隗崔素来仗义豪爽，受人爱戴。隗崔听说刘玄已立且王莽军节节败退，便与其兄隗义起兵响应汉军，聚众数千人，攻下平襄并推举素有名望，喜好经书的隗嚣为上将军，统一人心。

隗嚣担任上将军后，便听从军师方望的建议，兴建高祖祠庙，称臣奉祭，并与众人歃血为盟，以表示其辅佐刘氏宗族，匡扶汉室的决心。歃血完毕，他传檄各地，讨伐王莽。隗嚣亲提十万兵先击杀雍州牧陈庆，此后接连攻破安定、陇西、金城、武威等地，尽得陇西之地。

更始二年（更始：刘更始即刘玄），隗嚣受刘玄征召，前往长安归降刘玄，被封为右将军。同年冬，隗崔，隗义暗中商议反叛刘玄回乡。被隗嚣所知，嚣怕受牵连，便将二人告发。隗崔，隗义二人被杀，刘玄有感隗嚣忠心，封他为御史大夫。

更始三年夏，京城附近三辅地区骚动。有传闻刘秀于河北即位，隗嚣立即劝说刘玄让位给刘秀的叔父刘良，刘玄不从。隗嚣便参与谋划劫持刘玄东归南阳，事情败露，隗嚣便趁夜逃往天水，招聚从前的部下，盘踞陇西地区。

等到刘玄败亡，三辅一带的老士绅便尽归隗嚣。且隗嚣素来善于结交，收归人才，由此他名声大振。

建武二年，隗嚣帮助刘秀击败叛将冯愔。于是，刘秀派使节封隗嚣为西州大将军，可独断凉州，朔方等郡的事物。

隗嚣对刘秀立有大功，他先击败赤眉军，又帮大将军冯异击败吕鲔，且多次击败蜀地的公孙述，使公孙述不敢北上。

然而，此时的隗嚣虽名义上是汉朝的西州大将军，实际上却是盘踞陇西的军阀。刘秀为试探隗嚣的忠心，便暗示隗嚣让他征讨川蜀地区，被隗嚣以自己势力薄弱，边境有其他势力窥视为由拒绝了。刘秀便明白了隗嚣想两边维持，不想天下统一的想法，从此减弱了对他的礼遇，端正了君臣间的礼仪。

起初，隗嚣与马援，来歙交好。刘秀曾多次派二人劝隗嚣入朝，并答应赐爵，然而都被隗嚣拒绝。建武五年，隗嚣见军阀刘永，彭宠都已破灭，便接受刘秀质子的要求，打发自己的长子隗恂入朝。然而此时的隗嚣却仍想依仗地势的险要，独断一方。由此，一些长者，游士便离他而去。

建武六年，刘秀隗嚣虽多次通信，却因双方使者一个在冯异军营被仇人所杀，另一个遗失了赏赐的财物，嫌隙加深。

此时，公孙述欲攻打南郡，刘秀再次令隗嚣出兵征伐巴蜀。而隗嚣也再次借事拒绝。刘秀见隗嚣终不为己所用，便要讨伐他。于是，刘秀西至长安的同时，派耿弇等七位将领征伐巴蜀，并派来歙持诏向隗嚣说明旨意。隗嚣疑惧，计划杀掉来歙，却被来歙逃走。

刘秀军与隗嚣军开战，被隗嚣打败，隗嚣趁机侵略三辅地区，却被刘秀的大将冯异，祭遵击败。隗嚣上书以众将见大军到来，为自救才攻击刘秀为由，为自己管束不严向刘秀请罪。刘秀见隗嚣书信傲慢，又不忍杀其子隗恂，便回信要求再送质子方可休兵，不然就不用再回信了。隗嚣见刘秀识破其诈便向公孙述称臣。

第二年，隗嚣作战不利，只能闭关自守。与此同时，刘秀招降了曾与隗嚣共同起兵的王遵。

建武八年春，来歙攻占略阳。隗嚣怕再有大军到来，便派王元，行巡，王孟，牛邯分别守住陇坻，番须口，鸡头道，瓦亭。自己亲自带兵又以公孙述军为援围攻来歙。此时刘秀也亲自率军西征隗嚣。

前面被刘秀招降的王遵也写信招降了牛邯，在这种情势下，隗嚣手下十三个大将，十六个属县，十几万人尽皆投降。隗嚣军大乱，隗嚣与部下杨广，田弇，李育退守西城，上邽，隗嚣又派王元向公孙述求救。

由于隗嚣始终不降，刘秀便杀了隗恂，自回洛阳，留吴汉，岑彭继续围攻隗嚣。

一个多月后，杨广死，隗嚣走投无路。他的大将王捷登城向汉军大喊：为隗王守城的人，除了死，别无二心，我现在自杀明志。于是自刎而死。几个月后王元，行巡等人带援军五千从高山猝然来临，大喊百万大军正在开来。趁汉军大惊，隗嚣被救出，汉军因粮尽退走，陇西又尽归隗嚣所有。

建武九年春，隗嚣病重又饥饿，出城寻吃干粮，又气又急而死。隗嚣小儿子隗纯即位。第二年，城破，王元逃往巴蜀，隗嚣军灭亡。

隗嚣起初高举辅汉大旗可谓顺势而为，此后他违背了自己的初心，使得大量军士叛逃，但仍有人为他自刎而不后悔，凭借两郡险要之地介于两大国之间抵挡兵锋，可见他的才能和为人。